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Términos Relativos al Cáncer

Definiciones de términos relativos al cáncer:

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tamoxifeno (nombre de marca: Nolvadex) (tamoxifen): este medicamento bloquea los efectos del estrógeno en muchos órganos, tales como el seno. El estrógeno promueve el crecimiento de algunos tumores cancerosos del seno. Algunas investigaciones recientes sugieren que el tamoxifeno puede disminuir el riesgo de cáncer del seno en mujeres con ciertos factores de riesgo.

tasa de supervivencia (survival rate): el porcentaje de sobrevivientes sin signos de enfermedad durante un cierto período de tiempo después del diagnóstico o el tratamiento. Para el cáncer, con frecuencia se da una tasa de supervivencia a 5 años. Esto no quiere decir que las personas no puedan vivir más de cinco años, o que los que vivan más de 5 años estén necesariamente curados en forma permanente.

tasa de supervivencia a cinco años (five-year survival rate): el porcentaje de personas con un cáncer dado que se espera que sobrevivan cinco años o más con la enfermedad. Las tasas de supervivencia a cinco años tienen algunos inconvenientes. Aunque las tasas se basan en la información disponible más reciente, pueden incluir datos de pacientes tratados con varios años de anterioridad. Los adelantos en el tratamiento del cáncer con frecuencia ocurren con mucha rapidez. Es posible que las tasas de supervivencia a cinco años, aunque estadísticamente válidas, no reflejen estos adelantos. No se deben considerar como un factor de pronóstico en un caso individual.

Taxol (taxol): medicamento obtenido originalmente de la corteza o las agujas de los tejos, y que se puede producir ahora en el laboratorio. Se usa en el tratamiento del cáncer del seno, el cáncer de los ovarios y otros tipos de cáncer.

tecnólogo radiológico (radiologic technologist): profesional de la salud (no un médico) capacitado para acomodar a los pacientes para radiografías, tomar las imágenes y después revelarlas y comprobar su calidad. Las placas tomadas por el tecnólogo se envían al radiólogo para que las interprete.

tejido (tissue): agrupamiento de células, unidas para realizar una función particular.

terapeuta del habla (speech therapist): persona especialmente entrenada para trabajar con personas que han perdido la capacidad de hablar con claridad. Los terapeutas del habla ayudan a restablecer las destrezas de comunicación y se aseguran también de que los pacientes puedan comer y beber con facilidad.

terapeuta ocupacional (occupational therapist): un terapeuta especialmente capacitado para trabajar con personas que tienen incapacidades, a fin de ayudarles a volver a aprender la forma de realizar las actividades diarias.

terapeuta respiratorio (respiratory therapist): bajo la dirección de un médico, el terapeuta respiratorio administra tratamientos de respiración y ayuda a manejar a los pacientes en respiradores artificiales.

terapeuta sexual (sexual therapist): profesional de salud mental con capacitación especial para asesorar a las personas acerca de la comunicación, los problemas y los cambios sexuales (por ejemplo, después del tratamiento contra el cáncer).

terapia (therapy): cualquiera de las medidas tomadas para tratar una enfermedad. Vea también terapia alternativa, terapia complementaria y terapia no probada.

terapia ablativa (ablative therapy): tratamiento que elimina o destruye la función de un órgano, por ejemplo, la extirpación de los ovarios o de los testículos o la administración de algunos tipos de quimioterapia que hacen que dichos órganos dejen de funcionar.

terapia adyuvante (adjuvant therapy): tratamiento que se usa además del tratamiento principal. Por lo general se refiere a la terapia hormonal, la quimioterapia, la radioterapia o la inmunoterapia adicional después de la cirugía para aumentar las posibilidades de curar la enfermedad o mantenerla controlada.

terapia alternativa (alternative therapy): uso de una terapia no probada en lugar de la terapia estándar (probada). Algunas terapias alternativas tienen efectos peligrosos o incluso ponen en riesgo la vida del paciente. En otros casos, el peligro principal es que el paciente puede perder la oportunidad de recibir los beneficios de la terapia estándar. La Sociedad Americana del Cáncer (American Cancer Society) recomienda que los pacientes que están considerando el uso de alguna terapia alternativa o complementaria lo consulten con el equipo de profesionales que atiende su salud. Vea también terapia complementaria.

terapia complementaria (complementary therapy): terapia que se utiliza además de la terapia estándar. Algunas terapias complementarias pueden ayudar a aliviar ciertos síntomas del cáncer, aliviar los efectos secundarios de la terapia estándar contra el cáncer o mejorar la sensación de bienestar del paciente. La Sociedad Americana del Cáncer recomienda que los pacientes que están considerando el uso de alguna terapia alternativa o complementaria lo consulten con el equipo que atiende su salud. Vea también terapia alternativa.

terapia de conservación del seno (breast conservation therapy): cirugía realizada para extirpar el cáncer del seno y un área pequeña de tejido normal alrededor del cáncer, sin extirpar ninguna otra parte del seno. Se pueden extirpar los ganglios linfáticos axilares y, con frecuencia, se administra también radioterapia después de la cirugía. A este método se le llama también tumorectomía, escisión segmentaria, cirugía del seno limitada o tilectomía.

terapia de hipertermia (hyperthermia): tratamiento de la enfermedad mediante el aumento de la temperatura corporal.

terapia de modalidad combinada (combined modality therapy): dos o más tipos de tratamientos utilizados alternamente o juntos para obtener mejores resultados. Por ejemplo, la cirugía contra el cáncer es seguida con frecuencia por quimioterapia para destruir cualquier célula cancerosa que se pueda haber propagado desde la localización original del cáncer.

terapia de radiación intersticial (interstitial radiation therapy): tipo de tratamiento en el cual se coloca un implante radiactivo directamente dentro del tejido (no en una cavidad del cuerpo).

terapia génica (gene therapy): tipo nuevo de tratamiento en el que los genes defectuosos son reemplazados con genes normales. Los genes nuevos se introducen en las células por medio de virus o proteínas.

terapia hormonal restitutiva (hormone replacement therapy): el uso de estrógeno y progesterona procedentes de una fuente externa después de que el cuerpo ha dejado de producirlos debido a una menopausia natural o inducida. Este tipo de terapia hormonal se administra con frecuencia para aliviar los síntomas de la menopausia y ha demostrado que ofrece protección contra el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) en las mujeres después de la menopausia. Los estudios recientes han encontrado que la terapia restitutiva de hormonas combinada (estrógeno y progesterona) aumenta ligeramente el riesgo de cáncer del seno, así como las enfermedades cardiacas y coágulos sanguíneos. Vea terapia restitutiva de estrógeno.

terapia restitutiva de estrógeno (estrogen replacement therapy): uso de estrógeno que proviene de otras fuentes que no sea el cuerpo. El estrógeno puede administrarse después de que el cuerpo de una mujer no produzca su propio suministro. Este tipo de tratamiento hormonal se usa a menudo para aliviar los síntomas de la menopausia (cambio de vida). También se ha comprobado que provee efectos de protección contra el adelgazamiento de los huesos (osteoporosis) en las mujeres después de la menopausia.

terapia endocrina (endocrine therapy): manipulación de las hormonas para tratar una enfermedad o padecimiento (vea también terapia hormonal).

terapia estándar (standard therapy): tratamiento estándar: vea terapia.

terapia fotodinámica (photodynamic therapy): tratamiento que se utiliza a veces contra el cáncer de la piel, el esófago, el pulmón o la vejiga. La terapia fotodinámica comienza con la inyección de un producto químico no tóxico en la sangre, y se espera a que se acumule en el tumor durante unos días. Luego un tipo especial de luz láser se enfoca sobre el cáncer, lo que provoca que el producto químico se transforme, de manera que pueda destruir las células cancerosas. La ventaja de la terapia fotodinámica es que puede destruir las células cancerosas con muy poco daño a las células normales.

terapia hormonal (hormone therapy, PDT): tratamiento con hormonas, con medicamentos que interfieren con la producción de hormonas o la acción hormonal, o la extirpación quirúrgica de las glándulas productoras de hormonas. La terapia hormonal puede destruir las células cancerosas o hacer más lento su crecimiento.

terapia neoadyuvante (neoadjuvant therapy): terapia sistémica, como la quimioterapia o la terapia hormonal, que se administra antes de la cirugía. Este tipo de terapia puede reducir algunos tumores de forma tal que sea más fácil extirparlos.

terapia no probada (unproven therapy): cualquier terapia que no haya sido probada y aprobada científicamente.

terapia sistémica (systemic therapy): tratamiento que alcanza y afecta las células de todo el cuerpo; por ejemplo, la quimioterapia.

testículos (testicles): las glándulas reproductoras masculinas que se encuentran en el escroto. Los testículos producen el esperma y la hormona masculina testosterona.

testosterona (testosterone): la hormona masculina, producida principalmente en los testículos . Estimula el flujo sanguíneo, el crecimiento en ciertos tejidos y las características sexuales secundarias. En los hombres con cáncer de la próstata, puede también estimular el crecimiento del tumor.

tiempo de duplicación (doubling time): el tiempo que le toma a una célula dividirse y duplicarse. Las células cancerosas presentan un tiempo de duplicación que puede variar entre 8 a 600 días, con un promedio de 100 a 120 días. Por lo tanto, un cáncer puede estar presente durante muchos años antes de que se pueda percibir.

tomografía computarizada (computed tomography): estudio por imágenes en el que se toman muchas radiografías desde diferentes ángulos de una parte del cuerpo. Una computadora combina estas imágenes para producir imágenes transversales de los órganos internos. Excepto por la inyección de una sustancia de contraste (que se necesita en algunos casos pero no en todos), es un procedimiento sin dolor que se puede realizar en una clínica de pacientes ambulatorios. Con frecuencia se le llama en inglés examen de CT o CAT.

tomografía de emisión de positrones (Positron emission tomography, PET scan): el examen de tomografía de emisión de positrones crea una imagen del cuerpo (o de los eventos bioquímicos) después de la inyección de una dosis muy baja de una forma radiactiva de una sustancia tal como la glucosa (azúcar). El examen calcula la proporción en que el tumor está usando el azúcar. Por lo general, los tumores de alto grado usan más azúcar de lo normal y los tumores de bajo grado usan menos. Los exámenes de tomografía de emisión de positrones son especialmente útiles para tomar imágenes del cerebro, aunque se están usando más ampliamente para detectar la propagación del cáncer del seno, el colon, el recto, los ovarios y los pulmones. Los exámenes de tomografía de emisión de positrones se pueden usar también para ver si el tumor está respondiendo bien al tratamiento.

trabajador social (social worker): profesional de la salud que ayuda a las personas a encontrar recursos en la comunidad y proporciona asesoramiento y guía para ayudar con problemas tales como la cobertura del seguro y la ubicación en un hogar para convalecientes y personas de edad avanzada.

trabajador social de oncología (oncology social worker): persona con un grado de maestría en trabajo social que es experta en la coordinación y provisión de atención no médica a los pacientes. El trabajador social de oncología proporciona asesoramiento y ayuda a las personas con cáncer y a sus familiares, en especial en la solución de problemas no médicos que puedan surgir como consecuencia del cáncer, tales como problemas financieros, de alojamiento (cuando es necesario recibir los tratamientos en una instalación lejos del hogar) y de atención a los niños.

tracto gastrointestinal (gastrointestinal tract): el tracto digestivo. Consta de los órganos y estructuras que procesan y preparan los alimentos que serán usados para la generación de energía; por ejemplo, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.

tracto GI (GI tract): vea tracto gastrointestinal.

tráquea (trachea): La tráquea conecta la laringe (caja de voz) con los bronquios y constituye el conducto principal para la entrada del aire hacia los pulmones.

traqueostomía (tracheostomy): cirugía para crear una abertura de la tráquea a través del cuello.

trasplante alogénico de médula ósea (allogenic bone marrow transplant): usa la médula de un donante cuyo tejido se asemeja en gran medida al del paciente. Se puede realizar con un donante que tenga parentesco con el paciente o con un donante que no tenga ningún parentesco.

trasplante autólogo de médula ósea (autologous bone marrow transplantation): Vea trasplante de médula ósea.

trasplante de médula ósea (bone marrow transplant): tratamiento complejo y algunas veces arriesgado que se puede usar cuando el cáncer está avanzado o ha recurrido, o como tratamiento principal en algunos tipos de leucemia o linfoma. Se extrae, se limpia, se trata y se almacena una porción de la médula ósea del paciente o del donante. Se le administra al paciente altas dosis de quimioterapia. Los medicamentos también destruyen lo que queda de la médula ósea, robándole al cuerpo su capacidad natural de luchar contra las infecciones. La médula ósea limpia y almacenada se administra mediante transfusión (trasplante) para recuperar las defensas inmunológicas del paciente. El mejor lugar para recibir un trasplante de médula ósea es en un centro integral del cáncer u otra institución que tenga la experiencia y capacidad técnica para realizarlo con seguridad.

trasplante de sangre del cordón umbilical (umbilical blood cord transplant): el uso de las células madre presentes en la sangre extraída de los cordones umbilicales de los recién nacidos (una fuente muy rica) para reemplazar las células productoras de sangre en pacientes en los que éstas han sido destruidas por la radiación o la quimioterapia.

tratamiento de rescate (rescue treatment): procedimientos o tratamientos, tales como el trasplante de médula ósea que "rescata" al sistema inmunológico del paciente y los órganos productores de sangre de los efectos de las altas dosis de quimioterapia.

tratamiento paliativo (palliative treatment): tratamiento que alivia los síntomas, tales como el dolor, pero que no se espera cure la enfermedad. El propósito principal es mejorar la calidad de vida del paciente.

trombocitopenia (thrombocytopenia): disminución en el número de plaquetas en la sangre; puede ser un efecto secundario de la quimioterapia.

tumor (tumor): una protuberancia o masa de tejido anormal. Los tumores pueden ser benignos (no cancerosos) o malignos (cancerosos).

tumor benigno (benign tumor): crecimiento anormal que no es cáncer y que no se propaga a otras áreas del cuerpo.

tumor fibroide uterino (uterine fibroid tumor): tumor no canceroso que está compuesto de tejido fibroso o conectivo. Es el tumor que se encuentra con más frecuencia en las mujeres. Se puede producir en la pared uterina o en la capa que recubre el útero. Generalmente no presenta síntomas, pero puede causar sangrado anormal y otros síntomas dependiendo de su tamaño y localización en el útero. También se le llama fibroma.

tumor maligno (malignant tumor): masa de células cancerosas que puede invadir los tejidos circundantes o propagarse (hacer metástasis) a áreas distantes del cuerpo.

tumor secundario (secondary tumor): un tumor que se forma como resultado de la propagación (metástasis) del cáncer desde el lugar donde se originó.

tumorectomía (lumpectomy): cirugía para extirpar el tumor del seno y una pequeña cantidad del tejido normal circundante (vea también terapia de conservación del seno, procedimiento de dos pasos).

tumores carcinoides (carcinoid tumors or carcinoids): tumores que se originan de las células neuroendocrinas, generalmente en el tracto gratointestinal, los pulmones o los ovarios. Estas células cancerosas continúan segregando ciertas hormonas al torrente sanguíneo. En alrededor del 10% de las personas, los tumores carcinoides segregan altas cantidades de hormonas que pueden causar rubor en la cara, dificultad para respirar, diarrea y aceleración de los latidos del corazón. A diferencia de la mayoría de los cánceres, los cuales causan síntomas sólo en los órganos donde se originaron o se propagaron, los carcinoides segregan unas substancias al torrente sanguíneo que causan síntomas en todo el cuerpo.