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Términos Relativos al Cáncer

Definiciones de términos relativos al cáncer:

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ectasia ductal (duct ectasia): ensanchamiento de los conductos del seno, relacionado frecuentemente con la inflamación del seno llamada mastitis periductal. La ectasia ductal es una condición benigna (no cancerosa). Los síntomas de esta condición son secreción por el pezón, inflamación, retracción del pezón o una masa (protuberancia) que se puede palpar.

edema (edema): acumulación de líquido en los tejidos, lo cual ocasiona hinchazón. Puede ocurrir edema del brazo o la pierna después de una cirugía o radiación. Puede ocurrir edema después de la mastectomía radical o la disección axilar de los ganglios linfáticos. Vea también linfedema.

efectos secundarios (side effects): efectos no deseados del tratamiento tales como la caída del cabello causada por la quimioterapia y el cansancio causado por la radioterapia.

electrofulguración (electrofulguration): tipo de tratamiento que destruye las células cancerosas quemándolas con corriente eléctrica.

embolización (embolization): tipo de tratamiento que reduce el suministro de sangre al cáncer mediante la inyección de materiales para obstruir la arteria que suple de sangre al tumor.

emesis (emesis): vómito

encargado del caso (case manager): el miembro de un equipo de atención del paciente con cáncer, por lo general una enfermera o un especialista en enfermería oncológica, que coordina la atención del paciente durante el diagnóstico, el tratamiento y la recuperación. El encargado del caso es un concepto nuevo que proporciona una guía a través del sistema complejo de atención a la salud ayudando con los trámites burocráticos, resolviendo las dudas, manejando las crisis y conectando al paciente y sus familiares con los recursos necesarios.

endocrinólogo (endocrinologist): médico que se especializa en enfermedades relacionadas con las glándulas del sistema endocrino, por ejemplo, el tiroides, el páncreas y las glándulas suprarrenales.

endometrio (endometrium): el revestimiento de la matriz (útero).

endoscopia (endoscopy): inspección de los órganos y cavidades del cuerpo utilizando un tubo flexible iluminado llamado endoscopio.

enema de bario (barium enema): método utilizado para ayudar en el diagnóstico del cáncer colorrectal. Se usa sulfato de bario, una sustancia gredosa, para llenar parcialmente y abrir el colon. Cuando el colon está medio lleno de bario, se inyecta aire para hacer que el colon se expanda. Esto permite que se puedan tomar buenas radiografías. Se le llama también enema de bario de doble contraste.

enfermedad de Hodgkin (Hodgkin’s disease): tipo de cáncer con frecuencia curable que afecta el sistema linfático. Nombrado así por el médico que lo identificó por primera vez.

enfermedad de injerto -versus- paciente (GVHD, graft versus host disease) : la condición que resulta cuando las células del sistema inmunológico de un trasplante (usualmente de la médula ósea) de un donante atacan los tejidos de la persona que recibe el trasplante.

enfermedad de Paget del pezón (Paget’s disease of the nipple): forma poco frecuente de cáncer del seno, que se origina en los conductos mamarios y se propaga a la piel del pezón y la areola. Esta piel afectada puede aparecer con costras, escamosa, roja o con supuración. El pronóstico por lo general es mejor si estos cambios en el pezón son el único signo de enfermedad del seno y no se palpan masas (nódulos o protuberancias).

enfermedad sistémica (systemic disease): en el cáncer, este término significa que el tumor que se originó en un lugar se ha propagado a órganos o estructuras distantes.

enfermera de atención domiciliaria (home health nurse): enfermera que administra medicamentos en el hogar, enseña a los pacientes cómo cuidarse solos y evalúa la condición de éstos para determinar si necesitan atención médica adicional.

enterostomista (enterostomal therapist): profesional de la salud, con frecuencia una enfermera, que enseña a las personas cómo cuidar las ostomías (aberturas creadas por medios quirúrgicos, tales como una colostomía) y otras heridas.

enzimas (enzymes): proteínas que aumentan la velocidad de las reacciones químicas en las células vivas.

epidemiología (epidemiology): el estudio de las enfermedades en las poblaciones mediante la recolección y análisis de datos estadísticos. En el campo del cáncer, los epidemiólogos buscan cuántas personas tienen cáncer; quiénes contraen tipos específicos de cáncer; y qué factores influyen en el origen del cáncer (tales como el medio ambiente, los peligros en los trabajos, los patrones familiares y los hábitos personales tales como fumar y la dieta).

equipo de profesionales que atienden el cáncer (cancer care team): el grupo de profesionales de atención a la salud que trabaja en conjunto para detectar, tratar y atender a las personas con cáncer. El equipo que atiende a los pacientes con cáncer puede incluir a cualquiera de, o a todos los siguientes, entre otros: médico de cabecera, patólogo, especialistas en oncología (oncólogo médico, oncólogo radiólogo), cirujanos (incluyendo especialistas en cirugía tales como urólogos, ginecólogos, neurocirujanos, etc.), enfermeras, especialistas en enfermería de oncología, así como trabajadores sociales de oncología. Ya sea que el equipo esté vinculado formal o informalmente, hay por lo general una persona que tiene a su cargo la coordinación del mismo.

especialista en dolor (pain specialist): oncólogos, neurólogos, anestesiólogos, neurocirujanos y otros médicos, enfermeras o farmacéuticos que son expertos en dolor. También puede haber disponible un equipo de profesionales de la salud para atender los problemas de control del dolor.

especialista en enfermería clínica oncológica (oncology clinical nurse specialist): enfermera registrada con un grado de maestría en enfermería oncológica que se especializa en la atención a pacientes con cáncer. La especialista en enfermería oncológica puede preparar y administrar tratamientos, supervisar pacientes, prescribir y proporcionar atención de apoyo, así como enseñar y asesorar a los pacientes y a sus familiares.

espera en observación (watchful waiting): en lugar del tratamiento activo contra el cáncer de la próstata, el médico puede sugerir un seguimiento cercano. Ésta puede ser una elección razonable para las personas de edad avanzada con pequeños tumores que pudieran crecer con mucha lentitud. Si la situación cambia, se puede comenzar el tratamiento activo.

estenosis (stenosis): estrechamiento (constricción) de un conducto o canal.

estoma (stoma): abertura, especialmente aquella hecha mediante cirugía para permitir la eliminación de desechos corporales (vea también colostomía, ileostomía, urostomía).

estomatitis (stomatitis): inflamación o úlceras en el área de la boca. La estomatitis puede ser un efecto secundario de algunos tipos de quimioterapia.

estrógeno (estrogen): hormona sexual femenina producida principalmente por los ovarios y, en cantidades más pequeñas, por la corteza de la glándula suprarrenal. En las mujeres, los niveles de estrógeno fluctúan según los programas cuidadosamente elaborados por la naturaleza, de tal manera que regulan la formación de los caracteres sexuales secundarios, incluyendo los senos; regulan el ciclo mensual de la menstruación; y preparan al cuerpo para la fertilización y la reproducción. En el cáncer del seno, el estrógeno puede promover el crecimiento de las células cancerosas. Vea estudio de los receptores de estrógeno, terapia restitutiva de estrógeno.

estudio de los receptores de estrógeno (estrogen receptor assay): prueba de laboratorio que se lleva a cabo en una muestra de células cancerosas para determinar la presencia de receptores de estrógeno. El estrógeno estimula el crecimiento de las células normales del seno y de algunos tipos de cáncer del seno. Los receptores de estrógeno son moléculas cuya función es "dar la bienvenida" al estrógeno que circula en la sangre. Es poco probable que las células cancerosas del seno que no tengan estos receptores (llamadas receptoras de estrógeno negativas o ER negativas) respondan a la terapia hormonal. Las células cancerosas ER positivas tienen más probabilidades de responder a la terapia hormonal.

estudio de los receptores de progesterona (progesterone receptor assay): prueba de laboratorio realizada en una muestra de cáncer del seno, que indica si el cáncer depende de la progesterona para su crecimiento. Las pruebas de los receptores de estrógeno y de progesterona proporcionan información más completa para ayudar a decidir el mejor tratamiento del cáncer para el paciente.

estudio de los receptores hormonales (hormone receptor assay): examen para determinar si un tumor del seno podría ser afectado por las hormonas o si podría ser tratado con ellas (vea también estudio de los receptores de estrógeno, estudio de los receptores de progesterona).

estudio radiográfico de los huesos (esqueleto) (bone survey, skeletal): radiografía de todos los huesos del cuerpo; ésta se realiza con frecuencia cuando se investiga la metástasis en los huesos.

estudios clínicos (clinical trial): Los estudios de tratamientos nuevos en pacientes se conocen como estudios clínicos. Un estudio clínico se lleva a cabo solamente cuando existe algún motivo para creer que el nuevo tratamiento puede ser de beneficio para el paciente. Las principales preguntas que los investigadores desean contestar son: ¿Es eficaz este tratamiento? ¿Es más eficaz que el que estamos usando ahora? ¿Qué efectos secundarios produce el tratamiento? ¿Son más los beneficios que los riesgos?

Su médico puede sugerir que participe en un estudio clínico. Esto no significa que se le esté pidiendo que sea un conejillo de indias humano. Tampoco significa que su caso no tenga esperanzas. No obstante, existen algunos riesgos. Nadie sabe anticipadamente si el tratamiento será eficaz, ni exactamente qué efectos secundarios podrán presentarse. Tenga en cuenta que incluso los tratamientos estándar producen efectos secundarios. Usted puede obtener más información sobre los estudios clínicos llamando al Instituto Nacional del Cáncer (National Cancer Institute) al 1-800-4-CANCER o visitando la página en Internet para pacientes de dicha institución en cancertrials.nci.nih.gov.

estudios por imágenes (imaging studies): métodos que se utilizan para producir una imagen de las estructuras internas del cuerpo. Algunos métodos de creación de imágenes que se usan para ayudar a diagnosticar el cáncer son las radiografías, la tomografía computarizada, las imágenes por resonancia magnética (MRI) y las ecografías.

etiología (etiology): la causa de una enfermedad. En el cáncer, probablemente hay muchas causas, aunque las investigaciones indican que los principales factores en muchos tipos de cáncer son tanto genéticos como del estilo de vida.

evolución (progression): propagación o crecimiento de una enfermedad con o sin tratamiento.

examen clínico de los senos (clinical breast examination): examen de los senos realizado por un profesional de la salud, tal como un médico o una enfermera.

examen de medicina nuclear (nuclear medicine scan): un método para localizar enfermedades de los órganos internos tales como el cerebro, el hígado o los huesos. Se inyectan pequeñas cantidades de una sustancia radiactiva (isótopo) en el torrente sanguíneo. Los isótopos se acumulan en ciertos órganos y se usa una cámara especial, llamada cámara de escintilación, para producir una imagen del órgano y detectar áreas de la enfermedad.

examen de PET (PET scan): vea tomografía de emisión de positrones.

examen de TC (CT scan): vea tomografía computarizada

examen digital del recto (DRE, digital rectal exam): el médico introduce un dedo cubierto con un guante en el recto del paciente en busca de algo que no sea normal. Algunos tumores del recto y de la glándula prostática se pueden palpar durante un examen digital del recto.

examen físico completo para descartar cáncer (cancer-related checkup): un examen médico de rutina para detectar el cáncer en las personas sin signos o síntomas obvios de esta enfermedad. El objetivo de tal examen es detectar el cáncer, si está presente, en sus primeras etapas, cuando las probabilidades de cura son mayores. Según el sexo y la edad de la persona, este examen puede incluir un examen digital del recto, exámenes clínicos de los senos, pruebas de Papanicolaou, pruebas de sangre para el antígeno prostático específico y exámenes de la piel. Vea también detección.

examen pélvico (pelvic examination): examen del útero y otros órganos pélvicos de la mujer. Se usa para ayudar a detectar cáncer de los órganos reproductores. El médico examinará visualmente las estructuras externas y palpará los órganos internos, tales como los ovarios y el cuello uterino (cérvix).

exenteración pélvica (pelvic exenteration): cirugía destinada a extirpar los órganos que se encuentran en la pelvis.