Preguntas Frecuentes

El cáncer no es una sola enfermedad, sino un grupo de varias enfermedades. Todas las formas de cáncer hacen que las células del cuerpo cambien y crezcan sin control. La mayoría de las células cancerosas forman una protuberancia llamada tumor. Las células del tumor pueden desprenderse y trasladarse a otras partes del cuerpo. En este nuevo sitio, pueden continuar creciendo y formar más tumores. A este proceso de propagación se le llama metástasis. Cuando el cáncer se propaga a un nuevo sitio, se le sigue llamando por el nombre de la parte del cuerpo en donde se originó. Por ejemplo, si el cáncer del pulmón se propagó a los huesos, sigue llamándose cáncer del pulmón y no cáncer de los huesos.

Existen dos tipos de tumores: a.Benignos: Los tumores benignos no son cancerosos. No se expanden a otras partes del cuerpo. b. Malignos: Los tumores malignos sí son cancerosos. Las células cancerosas de estos tumores se pueden esparcir a otras partes del cuerpo. En algunos tipos de cáncer como la leucemia, las células anormales crecen en diferentes partes al mismo tiempo. Cuando las células cancerosas se desprenden y viajan a través de la sangre o del sistema linfático a otras partes del cuerpo donde comienzan a crecer, se llama metástasis.

Algunos tipos de cáncer son ocasionados por los hábitos de las personas. El fumar puede causar cáncer del pulmón, la boca, la garganta, la vejiga, del riñón y de algunos otros órganos, así como enfermedades cardíacas y derrame cerebral. Aunque no todas las personas que fuman contraen cáncer, el fumar aumenta la probabilidad de que la persona contraiga la enfermedad. También se ha demostrado que el tomar mucho alcohol aumenta las probabilidades de una persona de contraer cáncer de la boca, de la garganta y de algunos otros órganos. Esto es especialmente cierto si la persona toma y fuma. La radiación (rayos X) puede causar cáncer, pero los rayos X utilizados por el médico o el dentista no son peligrosos. Demasiada exposición a los rayos solares sin protección puede causar cáncer de la piel. En muchos casos, la causa principal del cáncer continúa siendo un misterio. Sabemos que ciertos cambios en nuestras células ocasionan que el cáncer se origine, pero aún no sabemos exactamente cómo sucede. Muchos científicos están estudiando este asunto.

En el pasado, las personas a menudo se mantenían alejadas de alguien con cáncer, porque tenían miedo de “contagiarse”. Pero el cáncer no es como la influenza (gripe) o un resfriado; no puede “contagiarse” de alguien que ya lo tiene. Usted no se contagiará de cáncer si permanece cerca o toca a alguien con cáncer. No tenga miedo de visitar a alguien con cáncer; ellos necesitan su apoyo y el de sus familiares y amistades.

El fumar y tomar alcohol causa ciertos tipos de cáncer en algunas personas. Estos tipos de cáncer se pueden prevenir evitando el tabaco y el alcohol. Lo mejor sería nunca usar tabaco. Los cigarrillos, los cigarros, las pipas y el tabaco que no se fuma causan cáncer y no deben usarse. Las personas que ya fuman deberían tratar de dejar de fumar. Las personas que fumaban anteriormente tienen menos probabilidades de cáncer que las que continúan fumando. Las probabilidades de contraer cáncer de la piel se pueden disminuir manteniéndose en la sombra lo más que pueda, usando un sombrero y una camisa cuando salga al sol y utilizando protector solar. Sabemos que nuestra dieta (lo que comemos) tiene conexión con ciertos tipos de cáncer, aunque las razones exactas no están muy claras todavía. El mejor consejo es comer mucha fruta fresca, ensaladas, verduras y granos integrales como pasta y pan, y disminuir los alimentos altos en grasa. Hay pruebas de laboratorio, llamadas pruebas de detección, que los adultos deben hacerse para que así se pueda detectar tempranamente el cáncer. El cáncer se puede curar con frecuencia si se detecta a tiempo.

En años pasados, las personas que contraían cáncer no vivían mucho tiempo, pero ya no es así. Cada año, más y más personas sobreviven al cáncer. Esto es particularmente cierto gracias a los nuevos tratamientos en niños y adultos con cáncer. La tasa de supervivencia es diferente para las personas con diferentes tipos de cáncer. Algunos tipos de cáncer crecen muy despacio. Algunos reaccionan muy bien al tratamiento, mientras que otros crecen y se extienden más rápido y son más difíciles de tratar. Si usted conoce a alguien que padece de cáncer, recuerde que lo que le sucede a esa persona puede ser muy diferente a lo que le sucede a otra con otro tipo de cáncer.

Los objetivos del tratamiento del cáncer dependen del tipo de cáncer que usted tenga y lo avanzado del mismo. Los tratamientos pueden: a. Curar su cáncer. b. Remover o disminuir su cáncer. c. Eliminar las células cancerosas que se puedan haber esparcido. d. Reducir la posibilidad de que el cáncer regrese. f. Ayudarle a eliminar o a hacerle frente a los síntomas del cáncer, como los dolores. Usted puede necesitar uno o más tipos de tratamiento contra el cáncer. Su médico le desarrollará un plan para usted. Algunos tipos de tratamiento son: – Quimioterapia. – Radioterapia. – Cirugía. – Inmunoterapia. – Terapia combinada. – Transplante de células de hueso, médula o tronco. Cuando usted se encuentre en el hospital o clínica, visite el stand o puesto de la “Fundación para el Paciente con Cáncer, Hospital Dr. R.A.C.G.”. Este puesto contiene información acerca de los tratamientos del cáncer.

Se supone que los tratamientos contra el cáncer eliminan las células cancerosas, pero también pueden dañar las células sanas (como las del cabello y la sangre). Esto puede causar efectos secundarios. Algunas personas no sufren efectos secundarios. Otros tienen muy pocos, otros más. Algunos efectos secundarios comunes del tratamiento del cáncer son: – Sentirse muy cansado (fatigado). – Pérdida del cabello. – Bajo nivel de células sanguíneas (como anemia o “neutropenia”). – Siente deseos de vomitar (náuseas). – Vómito. – Dolor de boca o garganta. – No tiene deseos de comer o tiene muchos deseos de comer. – En mujeres, cambios en sus períodos menstruales (ciclo menstrual). – Estreñimiento. – Diarrea. – Siente sus manos o pies dormidos. Muchas de sus células saludables volverán a ser normales después de su tratamiento del cáncer. Es factible que para muchas personas los efectos secundarios terminen cuando el tratamiento termine. Mientras usted tenga tratamiento, su médico le prescribirá medicamentos para reducir los efectos secundarios. Su médico o enfermera le darán mayor información acerca de los efectos secundarios que pueda tener. Por favor, tenga en mente que los efectos secundarios no son una señal de que los medicamentos están haciendo efecto.

Comer bien: Todos debemos comer alimentos saludables. Esto es especialmente para personas con cáncer. Debe de ingerir alimentos altos en proteínas y calorías antes, durante y después de su tratamiento. Esto le ayudará a recobrarse, a sentirse mejor y a mantenerse fuerte. Su médico o enfermera puede referirlo a su nutricionista. Ellos han sido capacitados para trabajar con pacientes oncológicos y pueden sugerirle una dieta muy saludable para usted. Ellos también pueden ayudarle a enfrentar la pérdida de peso, la falta de apetito y otros problemas de nutrición. Ejercicio: El ejercicio puede ayudarle a ser fuerte, a descansar, a mantener su mente tranquila. Consulte a su médico antes de iniciar los ejercicios. Los días en que tiene examen de sangre o quimioterapia usted no deberá de estar activo.

En este momento de su vida usted necesita preocuparse más por usted que por los demás. Algunos pacientes con cáncer ingresan a grupos de apoyo con gente que tuvo o tiene cáncer. Consulte nuestros grupos de apoyo en la Fundación para Pacientes con Cáncer – Hospital Dr. R.A. Calderón Guardia -. Aquí hay dos cosas para recordar: a. Hable con su grupo de apoyo de la Fundación. Cuando usted está luchando contra el cáncer, necesita aprender a trabajar conjuntamente con su grupo. Este grupo está capacitado para conocer bastante sobre el cáncer, cómo luchar contra él y como trabajar con estas emociones (sentimientos) que produce el cáncer. Ellos pueden ayudarle a entender qué está ocurriendo. También le pueden brindar otro tipo de ayuda. b. Hable con su familia y sus amigos. Las personas que usted ama caminarán contigo a través de esto, pero de una manera diferente. Su cáncer y el tratamiento afectarán a toda su familia. Ellos pueden sentir sus efectos en su cuerpo, mentes y corazones. Su familia y amigos conjuntamente con sus sentimientos positivos pueden ayudar a combatir el cáncer. Busque a una persona o personas que lo hagan sentir bien y obtenga la ayuda y el consuelo que necesita de ellos para luchar contra el cáncer. Cada día de su vida es especial. Si sus tratamientos lo hacen sentirse mal, piense siempre en cómo llegar al siguiente día. Y trate de pensar como pasará el resto de su vida.