¿Por qué es importante realizarme los exámenes de sangre cuando lo indica mi oncólogo?

Es importante porque su médico detecta cualquier anomalía que se presente en su examen de sangre, y depende de varios factores para que se le aplique su tratamiento o se le dé un descanso en su tratamiento.

Es importante que usted sepa que la médula ósea produce tres importantes componentes de la sangre:

1. Glóbulos rojos (hemoglobina): Los cuales son los encargados de llevar el oxígeno a las células de todo el cuerpo.
2. Glóbulos blancos: Los cuales son los encargados de combatir las infecciones y se refieren directa mente al sistema inmunológicos de las personas.
3. Las plaquetas: Las cuales ayudan a la coagulación de la sangre y detienen el sangrado.

Durante los tratamientos de quimioterapia algunas de estas células se destruyen. Si bajan los niveles de cualquiera de estas células, el resultado será la aparición de efectos secundarios específicos.

Para que usted entienda mejor, su médico le indicará que se realice exámenes de sangre periódicamente donde examinarán en el laboratorio las cuentas globulares que son los tres importantes componentes de la sangre que se mencionan anteriormente:

1. El nivel de hemoglobina: Este examen permite medir la capacidad de los glóbulos rojos de la sangre para transportar el oxígeno. Un nivel de hemoglobina normal es de 14 a 16, pero la mayoría de las personas que reciben tratamiento de quimioterapia o radioterapia, pueden sentirse bien con un nivel de solamente 10.

Es importante que usted sepa que si su hemoglobina es de 8 ó 7, debe tener mucho cuidado porque está baja, y puede presentar dificultades de anemia.

La anemia es cuando bajan demasiado los glóbulos rojos, los tejidos del organismo no reciben oxígeno suficiente para desempeñar su función.

2. El nivel de glóbulos blancos: Este examen permite medir la capacidad del cuerpo para combatir la infección. Un nivel de glóbulos blancos normal es de 4.000 a 9.000. Un nivel bajo es de 2.000 a 1.000. Cuando bajan demasiado los glóbulos blancos, a esta condición se le llama leucopenia. Su capacidad para combatir las infecciones disminuye. Las infecciones pueden empezar en casi cualquier parte de su cuerpo, y muy a menudo en la boca, piel, tracto urinario, los pulmones, recto y tracto reproductor. Un nivel alto puede indicar que existe una infección, o puede deberse a su tipo específico de enfermedad.

Su médico revisará frecuentemente su conteo de células sanguíneas durante el tratamiento y podrá recetarle factores estimulantes de colonias para evitar que los glóbulos blancos bajen demasiado. A pesar de estas medidas especiales, aún es posible que sus glóbulos blancos bajen. Si eso sucede, su médico podría posponer el tratamiento o disminuir la dosis durante algún tiempo.

3. El nivel de plaquetas: Este examen permite medir la capacidad de coagulación de la sangre. Los medicamentos que se utilizan para combatir el cáncer pueden afectar la capacidad de la médula ósea para producir plaquetas (las células de la sangre que ayudan a detener el sangrado produciendo coagulación). Si usted no tiene suficiente plaquetas en la sangre, puede sangrar o crear moretones más fácilmente, aun con la menor lesión. Un nivel normal de plaquetas es de 150.000 a 300.000. Con un nivel de 100.000 aún es posible una coagulación normal. Cuando el nivel de plaquetas es de menos de 10.000, puede producirse una pérdida de sangre peligrosa.

¿Cuáles son los síntomas si presento un nivel bajo de hemoglobina?

1. Cansancio reciente cada vez mayor que afecta su capacidad de emprender actividades regulares.
2. Dolor en el pecho o falta de aire.
3. Sangre en las heces fecales (excremento de color rojo brillante, rojo oscuro o negro).
4. Vómitos de sustancias de color marrón oscuro o rojo brillante.
5. Piel pálida.

¿Qué debo hacer si presento un nivel bajo de hemoglobina?

1. Planifique períodos de descanso durante el día.
2. Si no puede moverse con la misma agilidad de antes, dígale a su médico.
3. Descanse bastante.
4. Pregúntele a su médico si hay algún alimento que pueda comer, o medicamento que pueda tomar para aumentar su hemoglobina.

¿Cuándo debo acudir al médico si siento que tengo un nivel bajo de hemoglobina?

1. Si siente dolores en el pecho mientras descansa.
2. Si siente falta de aire mientras descansa.
3. Si siente mareos o siente desvanecerse (desmayos).
4. Si tiene sangre en las heces fecales o vomita sangre.

¿Cuáles son los síntomas si presento un nivel bajo de glóbulos blancos?

1. Fiebre más de 38º C en un termómetro oral.
2. Cualquier área que muestre inflamación o enrojecimiento.
3. Reciente tos o falta de aire.
4. Reciente dolor abdominal.
5. Escalofríos.
6. Ardor al orinar.
7. Dolor de garganta.
8. Llagas en la boca.

¿Qué debo hacer si presento un nivel bajo de glóbulos blancos?

1. Manténgase abrigado.
2. Tome antibióticos u otro medicamento que el médico le indique.
3. Tome líquidos, pero no más de los que pueda tolerar.
4. Evite las actividades que puedan causar cortes en la piel.
5. Mantenga limpio su cuerpo bañándose diariamente y lávese las manos después de usar el servicio sanitario.
6. Evite las multitudes, no asista a reuniones y que no le visiten personas que tengan infecciones o estén resfriadas.
7. Mantenga su boca limpia cepillándose los dientes dos veces al día y usando hilo dental una vez al día.
8. A fin de evitar el estreñimiento y tener que hacer esfuerzos para evacuar, use un agente para suavizar las heces fecales.
9. Tome de dos a tres cuartos de galón de líquidos al día con la aprobación de su médico.

¿Qué debo hacer si presento un nivel bajo de glóbulos blancos?

1. No se tome la temperatura con un termómetro rectal.
2. No se ponga enemas.
3. No se administre algún medicamento en forma de supositorio.
4. No use laxantes, al menos que se lo indique el médico.

¿Cuándo debo acudir al médico si siento que tengo un nivel bajo de glóbulos blancos?

1. Si tiene fiebre de 38º C o más en un termómetro oral durante cuatro horas o más.
2. Si tiene escalofríos.
3. Si se siente o le parece ser “diferente” a las demás personas.
4. Si no puede tomar líquidos.

¿Cuáles son los síntomas si presento niveles bajos de plaquetas?

1. Perdida de sangre por cualquier parte (por ejemplo, por la boca o la nariz).
2. Contusiones (moretones) recientes en la piel.
3. Una erupción fina de color rojizo, similar a puntos hechos con la punta de un alfiler, que suele comenzar en los pies y las piernas.
4. Dolores de cabeza intensos o mareos.
5. Aumento de la debilidad.
6. Dolores en las articulaciones y los músculos.

¿Qué debo hacer si presento niveles bajos de plaquetas?

1. Para afeitarse, utilice solamente una máquina eléctrica (no una de navaja).
2. Limpie su nariz sonándose suavemente con un pañuelo suave.
3. Tenga cuidado no cortarse ni pincharse.
4. Tenga cuidado no quemarse al planchar o cocinar. Use guantes como protector.
5. Evite los deportes que requieren contacto físico, así como cualquier otra actividad que pueda causarle una lesión.
6. Protéjase la piel de cortaduras y rasguños, así como de objetos cortantes.
7. Use un sepillo dental de cerdas suaves.
8. Si le produjera una pérdida de sangre, manténgase, siéntese y acuéstese, busque ayuda.

¿Qué NO debo hacer si presento niveles bajos de plaquetas?

1. No use supositorios rectales ni enemas.
2. No tome la temperatura con un termómetro rectal.
3. No tome ninguna medicina sin antes consultárselo a su médico o enfermera. Eso incluye aspirinas, pastillas para el dolor sin aspirinas, incluyendo cualquier otro medicamento que puede usted comprar sin receta médica.
4. No tome bebidas alcohólicas a menos que su médico lo autorice.

¿Cuándo debo acudir al médico si siento que tengo niveles bajos de plaquetas?

Si tiene algún tipo de pérdida de sangre o cualquiera de los síntomas antes mencionados, asegúrese de informar a su médico, quien revisará como están sus plaquetas, en caso de una baja severa, usted puede necesitar una transfusión de plaquetas.